Glansbilleder stammer fra Tyskland i 1860erne. Opfindelsen af litografitryk i farver muliggjorde farvede
glansbilleder. I begyndelsen var der kun tale om firkantede billeder, men i 1870erne kom der også udstansede
billeder og nogle oven i købet trykt med relief og med sølvglimmer, og glansbilleder med engle begynder at
dukke op. Glansbillederne blev fremstillet med mange forskellige motiver, der både henvendte sig til drenge
og piger. Omkring 1880 dukkede julemanden op som motiv og i 1920erne fulgte nisserne trop. Glansbilleder med
julemotiver var naturligvis sæsonbestemt, på samme måde som påsken fik sine egne motiver. I Danmark blev der
produceret glansbilleder under 2. verdenskrig, bl.a. med Christian X til hest. Glansbilleder var for mange
børn tidligere et stort samleobjekt, som blev indsat i hæfter og scrapbøger.