Alle artige børn har set Rudolf og de andre rensdyr trække julemanden i sin kane oplyst af månens skær på en
stjernespækket himmel på vej hjem til – ja, hvor egentlig? Vurderet ud fra julemandens varme tøjstil hører
han ikke umiddelbart hjemme under de varmere himmelstrøg. Ikke desto mindre levede der i 300-tallet på Tyrkiets
solbeskinnede sydkyst, i Myra, en mand, der senere skulle blive kristendommens berømteste helgen: Skt. Nikolas
– forkortet på amerikansk til Santa Claus. Det er da også først omkring 1920, at julemanden begynder at blive
afbildet i rødt tøje, og fra 1930 bidrog Coca Cola reklamerne væsentligt til, at julemandens tøj fremover kun
kunne være rødt. Kært barn har mange navne, og det gælder også julemanden: Santa Claus i USA, Father Christmas
i England, Weihnachtsmann i Tyskland, Père Noël i Frankrig og Jultomten i Sverige. De mange nationale
indgangsvinkler til julemanden er måske også årsagen til, at der findes forskellige opfattelser af, hvor
julemanden bor.
Første gang julemandens adresse blev kendt var i 1879, hvor en lille dreng i en tegning i Harpers Weekly poster
et brev til: ”Santa Claus, Nordpolen”. I USA blev julemandens postkontor dog senere flyttet til Alaska. Vi
danskere ved dog bedre, nemlig at julemanden bor på Grønland. Selvfølgelig mener nordmændene, at han bor i
Norge, finnerne at han hører til på Polarcirklen i Lapland og islændingene, at han bor på Island. Et godt
råd til julemandens kundekreds vil derfor være at lægge en ordre ind på flere adresser.
Uanset hvor julemanden bor, er der en god chance for, at vi ser julemanden hver eneste jul på trods af, at
det er en næsten umulig opgave, han har påtaget sig. Selv om julemanden kun besøger den kristne del af verden,
er der over 100 millioner hjem med artige børn, der venter på julemanden. Hvis vi tager hensyn til jordens
rotation og forskellige tidszoner, har han ca. 31 timer til at nå de ca. 100 millioner km verden rundt. Det
kræver, at rensdyrene holder en fart på ca. 1000 km i timen eller 3000 gange lydens hastighed.
