Den romersk-katolske kirke fejrer julen ved en midnatsmesse, der starter præcis kl. 24 natten mellem den 24. og 25. december.
Mest kendt er Pavens midnatsmesse i Peterskirken i Rom, men midnatsmesser afholdes i katolske kirker over hele verden. Med
mere end 1 mia. katolikker fordelt over mange forskellige lande kan det ikke undgås, at julen fejres med forskellige skikke
alt efter nationalitet og kultur. Udover midnatsmessen er julekrybben imidlertid også en fælles tradition for katolikkerne.
Julekrybben finder man pyntet med blomster og lys både i kirkerne og i private hjem. Jesus fødtes i en krybbe i en ussel stald
og skulle føre os syndige mennesker til Guds rige. Dette symboliseres ved advents begyndelse, hvor der opstilles en tom stald,
som så i løbet af adventstiden fyldes med dyr og hyrder indtil hovedpersonerne Josef og Maria anbringes i stalden et par dage
inden jul. Først ved midnatsmessen julenat lægges Jesusbarnet i krybben.
Den 6. januar ankommer De hellige tre Konger, Balthazar, Melchior og Caspar, der har fulgt den lysende stjerne fra fjerne
verdensdele som symbol på, at hvert menneske over hele jorden kan opnå frelse.
